La succion non nutritive : un réflexe essentiel au développement de l'oralité

La succion est l’un des premiers réflexes que développe le nourrisson. Avant même la naissance, le bébé commence à téter son pouce in utero. Cette activité, appelée succion non nutritive (SNN), joue un rôle fondamental dans le développement de l’oralité et des fonctions oro-myo-faciales. Mais en quoi consiste exactement la SNN, et pourquoi est-elle si importante ?

Qu’est-ce que la succion non nutritive ?

La succion non nutritive désigne les mouvements de succion effectués par le bébé en dehors des repas, sans ingestion de lait. Elle peut se produire lorsqu’un bébé tète son pouce, une tétine ou encore le sein de sa mère après la tétée.

Contrairement à la succion nutritive, qui est directement liée à l’alimentation, la SNN a d’autres fonctions essentielles pour le développement du nourrisson.

Les bienfaits de la succion non nutritive

1. Apaisement et régulation émotionnelle

La succion est un mécanisme naturel de réassurance. Elle aide le bébé à se calmer, à s’endormir plus facilement et à mieux gérer les moments de stress ou d’inconfort.

2. Développement des structures oro-myo-faciales

La répétition des mouvements de succion renforce les muscles de la bouche, des joues et de la langue, ce qui est essentiel pour préparer le bébé aux futures étapes de l’alimentation et du langage.

3. Préparation à l’alimentation solide

En améliorant la coordination entre succion, déglutition et respiration, la SNN favorise l’acquisition des compétences nécessaires pour la mastication et l’alimentation autonome.

4. Lien avec la prévention des troubles oraux

Un bon développement de la SNN peut contribuer à réduire le risque de troubles de l’oralité alimentaire, notamment les difficultés de transition vers la diversification alimentaire.

Faut-il encourager ou limiter la succion non nutritive ?

Si la SNN est bénéfique au cours des premiers mois de vie, une utilisation prolongée de la tétine ou une succion du pouce après l’âge de trois ans peut avoir des effets négatifs sur le développement oro-facial et la dentition. Il est donc important de trouver un équilibre :

- Encourager la SNN chez le nourrisson pour ses bienfaits apaisants et structurants.

- Favoriser une transition progressive vers d’autres stratégies d’apaisement (comme les doudous, les câlins, ou les histoires) à partir de deux ou trois ans.

Quand consulter un orthophoniste ?

Un orthophoniste peut accompagner les parents si :

- Le bébé semble avoir des difficultés à téter efficacement.

- Il présente des signes de troubles de l’oralité alimentaire (rejet de certains aliments, difficultés de mastication…).

- La succion non nutritive persiste au-delà de trois ans et commence à affecter la dentition ou la posture de la langue.

En tant qu’orthophoniste en ligne, je propose des consultations adaptées aux besoins de votre enfant, où que vous soyez. N’hésitez pas à me contacter pour en savoir plus sur l’accompagnement possible !

Vous pouvez consulter mon mémoire de fin d'étude : Succion non nutritive du nourrisson et de l’enfant. Recommandations aux parents et aux professionnels. Actualisation des données. Revue systématique de la littérature.